O líquen plano pilar (LPP) e a alopecia fibrosante frontal (AFF) são tipos primários de alopecia cicatricial linfocítica.1,2 Em virtude de sua histopatologia semelhante, nomeadamente inflamação liquenoide perifolicular e fibrose concêntrica envolvendo o infundíbulo e o istmo, a maioria dos autores considera a AFF uma variante clínica do LPP.1–4 Entretanto, a AFF tem padrão clínico único com recessão progressiva da linha capilar frontotemporal acompanhada de perda das sobrancelhas, enquanto o LPP classicamente se apresenta como alopecia em placas no couro cabeludo central.1,4 Além disso, fatores hormonais no contexto da predominância pós‐menopáusica, inflamação neurogênica e gatilhos ambientais como protetor solar ou produtos faciais sem enxágue podem contribuir para a etiopatogenia da AFF.3 Os tratamentos para AFF e LPP também diferem em certos aspectos; a finasterida e a dutasterida são os agentes mais benéficos para o primeiro caso, enquanto não funcionam para o segundo.1,3 Portanto, é questionável se a AFF pode ser considerada uma forma de LPP com base apenas na semelhança histopatológica. Apenas alguns estudos compararam a histopatologia de LPP e AFF. No entanto, eles incluíram pequeno número de espécimes ou avaliaram apenas cortes transversais.1,5–8 Foram comparados os achados histopatológicos de LPP e AFF em um número considerável de pacientes, examinando cortes transversais e verticais para determinar se essas doenças podem ser consideradas no mesmo espectro ou representam entidades distintas.

O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa local.

Foram incluídos 42 casos de LPP e 19 casos de AFF, diagnosticados com base em achados clínicos e histopatológicos clássicos1–4 entre março de 2006 e janeiro de 2017. O patologista capilar, desconhecendo os diagnósticos, reavaliou as secções transversais e verticais de duas amostras de biopsia por punch de 4mm do couro cabeludo e registou os achados na lista de verificação recomendada pela North American Hair Research Society.9 Achados adicionais e a localização da inflamação também foram anotados. Foi comparada a frequência de cada achado entre LPP e AFF, e as diferenças foram analisadas estatisticamente.

Todas as pacientes com AFF eram do sexo feminino (média de idade de 55,6 anos). O grupo LPP incluiu 27 mulheres e 15 homens (média de idade de 47,4 anos). Histopatologicamente, foram observadas dermatite liquenoide/de interface perifolicular e fibrose perifolicular em todos os pacientes. As figuras 1 e 2 demonstram os achados histopatológicos notáveis em LPP e AFF; a tabela 1 mostra a comparação dos achados histopatológicos em cada grupo.

Figura 1.

Líquen plano pilar. (A) Degeneração vacuolar das células basais do infundíbulo (setas pretas) e infiltrado liquenoide dérmico (setas vermelhas) na epiderme (corte vertical, Hematoxilina & eosina, 200×). (B) Inflamação liquenoide perifolicular (setas pretas) e inflamação intersticial/perivascular interfolicular (setas vermelhas) (corte transversal, Hematoxilina & eosina, 100×).

Figura 2.

Alopecia frontal fibrosante. (A) Miniaturização folicular e inflamação liquenoide perifolicular de folículos miniaturizados (setas; corte transversal, Hematoxilina & eosina, 100×). (B) Infiltração inflamatória liquenoide folicular (setas; corte transversal, Hematoxilina & eosina, 100×).

Embora algumas diferenças histopatológicas entre LPP e AFF tenham sido demonstradas, estas são consideradas sutis ou inespecíficas para distinguir com segurança as duas condições.1,5–8 Relata‐se que a AFF exibe apoptose mais pronunciada e menor inflamação, porém mais profunda, em comparação com o LPP.1,7,8 Além disso, a epiderme interfolicular tende a ser mais afetada e a fibroplasia lamelar concêntrica é grave no LPP.1,5,7 Aqui, a frequência de alterações epidérmicas, especificamente inflamação liquenoide e alterações vacuolares, foi significantemente maior no LPP em comparação com a AFF. Outro achado notável foi a presença de infiltração linfocítica intersticial interfolicular exclusivamente em casos de LPP. Esses achados sugerem que o LPP é caracterizado por infiltrado linfocítico que envolve toda a epiderme e derme, enquanto a AFF é caracterizada por inflamação linfocítica mais centrada no folículo. Embora a inflamação grave e o envolvimento em níveis foliculares mais profundos fossem mais comuns no LPP, a diferença entre as duas alopecias não foi significante. A maior frequência de miniaturização na AFF provavelmente se deve à alopecia androgenética concomitante ou à alopecia fibrosante em distribuição padronizada.

Os mecanismos exatos subjacentes ao LPP e à AFF permanecem obscuros, mas envolvem a perda irreversível de células‐tronco no bulbo do folículo piloso que sustentam o ciclo e o reparo do folículo.2,4 Portanto, qualquer estímulo que comprometa o privilégio imune do bulbo pode predispor as células‐tronco foliculares a danos citotóxicos dependentes de células T, causando inflamação liquenoide e alopecia permanente em indivíduos imunogeneticamente suscetíveis.2,3 Uma reação liquenoide pode ser precipitada por vários fatores, como trauma mecânico, sensibilidade de contato e alguns vírus, e também pode ser observada em dermatoses como reações a medicamentos e doença do enxerto contra o hospedeiro.10 Assim, parece haver padrão de reação semelhante desencadeado por diversos estímulos, embora direcionado à região do bulbo dos folículos terminais no LPP e aos folículos capilares andrógeno‐dependentes do couro cabeludo frontal na AFF. É provável que as variantes difusas do LPP também representem ramos fenotipicamente distintos do mesmo processo patogênico.

Propõe‐se que o LPP e a AFF possam representar doenças distintas que exibem padrão semelhante de reação folicular mediada por linfócitos, embora com extensão diferente de envolvimento epidérmico e dérmico interfolicular. Mais pesquisas poderiam fornecer informações mais aprofundadas sobre a relação entre essas alopecias e auxiliar no desenvolvimento de terapias direcionadas.