A hanseníase neural pura (HNP) é uma forma de hanseníase caracterizada por envolvimento neural sem lesões cutâneas.1 A HNP afeta cerca de 3% a 10% dos pacientes com hanseníase e pode ocorrer em qualquer espectro, embora seja mais frequente no tipo tuberculoide.2 Apresentamos um caso de paciente acometido por HNP diagnosticado por raspagem das bainhas de mielina do nervo ulnar, coloração pelo método de Ziehl‐Neelsen (ZN) e reação em cadeia da polimerase (PCR).

Paciente do sexo masculino, 78 anos de idade, missionário profissional nas Filipinas e em Papua‐Nova Guiné, apresentava perda sensorial (táctil, dolorosa e térmica) no pé esquerdo e dor na mão esquerda desde os 4 anos de idade. O exame físico revelou déficit da flexão dorsal do pé esquerdo, parestesia superficial e disestesia dos dedos dos pés associada a comprometimento da sensibilidade profunda. Além disso, o paciente apresentava parestesia e disestesia nos quarto e quinto dedos da mão esquerda. O nervo ulnar esquerdo era palpável e mostrava‐se aumentado no cotovelo; nenhuma lesão cutânea foi encontrada. A pesquisa de bacilos álcool‐ácido resistentes (BAAR) no swab nasal e na baciloscopia do esfregaço de lóbulos das orelhas e cotovelo esquerdo foi negativa. Os potenciais de ações motores e sensoriais do nervo ulnar esquerdo, nervo fibular esquerdo, nervos tibiais anterior e posterior esquerdos foram sugestivos de mononeurite múltipla. A ressonância magnética do cotovelo esquerdo mostrou o nervo ulnar aumentado, parcialmente comprometido por encarceramento no túnel fibro‐ósseo. A neurocirurgia possibilitou o desbridamento do nervo ulnar e, ao mesmo tempo, a raspagem do tecido perineural. A coloração ZN e a PCR do raspado foram positivas para M. leprae, e foi estabelecido o diagnóstico de hanseníase tuberculoide neural pura. Os anticorpos contra o antígeno glicolipídio fenólico‐1 (anticorpo anti‐PGL‐1) foram negativos. O tratamento foi iniciado com base em uma combinação de três medicamentos (rifampicina 600mg uma vez por mês, dapsona 100mg/dia e clofazimina 300mg uma vez por mês e 50mg/dia) associada a prednisona 25mg e gabapentina 300mg (2 cps/dia), com melhora dos sintomas.

Que seja de nosso conhecimento, este é o primeiro caso de HNP diagnosticado por raspagem da bainha neural, coloração ZN e teste de PCR. A raspagem é uma técnica que propicia a obtenção de um espécime clínico por meio do esfregaço de uma parte do corpo – em nosso caso, a bainha de mielina de um nervo. A superfície é raspada com uma lâmina Bard‐Parker 15, mantida em ângulo reto com a incisão. Após a raspagem, o tecido perineural obtido é examinado com a coloração ZN e o teste de PCR. Tradicionalmente, os critérios diagnósticos para HNP consistem em amostras de tecido nervoso obtidas em uma biópsia de nervo, análise de PCR e medida dos níveis de anticorpos anti‐PGL‐1.3 Entretanto, o procedimento invasivo de biópsia de nervo foi criticado por Abhishek De et al., por sua alta taxa de complicações.4 Esses autores propuseram uma técnica simples de aspirado com agulha associada a PCR em um estudo piloto4 e confirmaram sua eficácia em um estudo de quatro anos.5 Em nosso caso, não utilizamos essa técnica porque foi necessário um procedimento cirúrgico para resolver a compressão do nervo ulnar no túnel cubital. No entanto, a raspagem da bainha de mielina é um método simples de amostragem de tecido durante o procedimento invasivo, com menor risco de lesão neural.