Em virtude da relevância do melanoma cutâneo para o sistema de saúde, e da carência de grandes séries de casos com seguimento longitudinal em amostras da população brasileira, lemos com interesse o artigo de Castro e Souza et al.,1 que apresentou diferentes sobrevidas quanto ao sexo no seguimento de cinco anos de 221 pacientes. Além de parabenizar os autores, gostaríamos de propor algumas reflexões quanto à interpretação dos resultados.

Há evidências consistentes do aumento de diagnósticos de melanoma em todo o mundo nas últimas décadas; paralelamente, há intensa discussão sobre fatores associados a esse fenômeno, como o envelhecimento populacional, o aumento à exposição solar no lazer, o uso de imunossupressores, maior esclarecimento da população, maior acesso ao sistema de saúde e, ainda, maiores acurácias diagnósticas dos dermatologistas e patologistas. Apesar disso, a mortalidade específica na população não apresentou sinais de declínio, aludindo ainda à possibilidade de sobrediagnóstico.2,3

Sobrevidas mais breves em homens com melanoma foram identificadas também em outros países; entretanto, o comportamento biológico tumoral face às diferenças hormonais, como argumentado pelos autores, pode não justificar completamente esse fato, especialmente porque a maior divergência de mortalidade entre os sexos ocorre na terceira idade, quando hormônios sexuais são menos ativos.2,4

Consideramos relevante discutir que todas as doenças apresentam dimensões biológicas, ambientais e socioculturais. No Brasil, mulheres apresentam expectativa de vida 9,6% maior que homens (2019: 80,1 vs. 73,1 anos), sofrem menos internações hospitalares (excetuando as obstétricas) e apresentam maior percepção nos cuidados com a própria saúde, como adesão à vacinação, exames periódicos e consultas ambulatoriais de rotina. Nesse sentido, aspectos comportamentais ligados à masculinidade devem ser considerados possíveis determinantes do retardo no diagnóstico do melanoma, contribuindo com seu pior prognóstico.

Para corroborar essa hipótese, reanalisamos os dados de Castro e Souza et al. quanto aos níveis de Clark e Breslow – considerando ordinais tais variáveis. Ao analisá‐las pelo teste do Qui‐Quadrado de tendência, que considera a influência do efeito pela ordenação das variáveis,5 evidenciamos que mulheres apresentam melhores índices histológicos (p <0,017) ao diagnóstico dos casos invasivos (fig. 1).

Figura 1.

Porcentagem de casos de melanoma cutâneo de acordo com o sexo (M, masculino; F, feminino) e nível de invasão histológica. A, Nível anatômico de Clark (n = 267). B, Índice de Breslow em mm (n = 265). Dados extraídos de Castro e Souza et al.1

Desse modo, os resultados de Castro e Souza et al. devem ser vislumbrados sob a óptica das prevenções primária e secundária, no intuito de substanciar políticas que promovam diagnósticos precoces, especialmente em grupos de maior risco e mortalidade, como homens e idosos, pois a pior sobrevida do melanoma em homens pode refletir também o determinante sociocultural ligado ao sexo, levando a diagnósticos tardios em grupos menos conscientes sobre a importância da doença.